冶金起重机是炼钢行业的主要生产设备之一，主要用于吊运钢水，以及翻包和其它的辅助吊运工作，保证冶金起重机能够保证钢包的平稳升降和运送。
冶金起重机工作频繁、满载率高、作业环境温度高、粉尘多等。因此要求冶金起重机具有较高的稳定性和安全性，当任何零部件损坏时，也必须保证不发生钢水包的倾翻和坠落事故。保证炼钢生产的不间断进行，要求冶金起重机的结构合理，维修迅速方便。为保证钢包吊运的平稳性，除采用较低的速度和加速度外，在结构上都拥用了两组对称的卷筒滑轮系统，并使其保持同步运行，为保证工作稳定性和安全性，主起升机构采用了两个卷筒连锁的配置，使两套传动机构能各自独立运转，又保持了最直接的机械同步，而在事故情况下又能由一套机构短期内同时驱动两个卷筒，承担起全部负荷而不会造成突然坠落和工作的停顿。
近几年，各种炼钢工艺发展较快，工作连续性要求越来越高，对冶金起重机的可靠性和安全性也要求较高，因此，冶金起重机主起升机构的设计必须体现较高的可靠性，安全性以及工作的连续性。